昼間は砂に潜って餌の近づくのを待っていることもある。本種は背鰭が13〜14軟条、前鼻孔の皮弁が幅広く、へら状であるなどでミナミアカエソと区別される。

浅所の岩礁やサンゴ礁の砂地。八丈島、小笠原諸島、千葉県外房域〜屋久島の太平洋沿岸、島根県〜九州北西岸の日本海・東シナ海沿岸（少ない）、トカラ列島、奄美大島；台湾、ハワイ諸島。