体の断面図は五角形。背鰭9軟条、臀鰭9軟条、胸鰭10軟条。背中の中央に鋭い1棘がある。若魚の腹面は丸く、半透明。成魚は体がやや長く、腹面はほ平坦で、茶色。サンゴ礁や岩礁に生息する。群れはつくらない。夏の日没時にペアで産卵する。浮性卵を産む。皮膚に粘液毒をもつ。

沿岸の浅海域。函館、青森県〜種子島の太平洋沿岸（東北地方以北では稀）、八丈島、小笠原諸島、新潟県〜長崎県の日本海沿岸（少ない）、屋久島、琉球列島、尖閣諸島付近；台湾、中国浙江省、インドー汎太平洋。